Kontraktteori John Rawls

Den amerikanske politiske filosof John Rawls (1921-2002) er lidt utraditionel i forhold til den gængse måde at tænke ideologi på. På den ene side er han solidt placeret i den liberale tradition, hvor friheden, og det rationelle menneske er i centrum, men samtidig kan Rawls arbejde også tolkes som et forsvar for velfærdsstaten, og dens ideal om en nogenlunde lige fordeling af samfundets goder. Rawls hævder nemlig som noget helt centralt, at samfundets goder bør fordeles således, at de dårligst stillede stilles bedst muligt.
Rawls fokuserer primært på det retfærdige samfund. Han er kontraktteoretiker, hvilket betyder, at hvis et samfund skal være retfærdigt, må det stemme overens med det principper, som frie lige og rationelle individer ville kunne nå til enighed om. Det handler om, at samfundets individer indgår en kontrakt med hinanden for at opnå det mest retfærdige samfund. I den forbindelse formulerer nogle retfærdighedsprincipper, der kan danne et fælles grundlag for politik i et moderne pluralistisk samfund med mange forskellige værdier. Disse retfærdighedsprincipper sammenfatter og sammenordner de politiske værdier, vi har om frihed, lighed og demokrati. Rawls formulerer ikke så meget et politisk indhold, men snarere en metode, der betyder, at vi alle kan være med til at definere nogle politiske værdier. Det handler om, at man i et pluralistisk samfund kan være enige om en procedure. De to retfærdighedsprincipper Rawls formulerer nogle principper, der bør være gældende for et samfunds grundlæggende struktur.