Ved hjælp af oversigtskapitler, klip fra tidsskrifter og aviser samt billeder tegner "Når der kommer en båd med bananer" et billede af Danmark i 50erne: Et tilsyneladende indeklemt, gråt og stillestående årti, hvor man håbede så inderligt på bedre tider og samtidigt frygtede forandringer!

Danmark var ved at blive et moderne samfund med stor optimisme omkring teknologiens udvikling og fascination af nye forbrugsmuligheder. Men samtidigt var der mange - ofte udefra kommende trusler - mod danskernes tryghed, som gav politikere, kulturpersonligheder og kirkens mænd dybe panderynker: kulturforfladigelse, kriminalitet, kommunisme, kønnet...

Mens de voksne havde travlt med at være rigtigt voksne, holde på den pæne facade, drømme om parcelhuset og folkevognen og lytte til Giro 413, boblede og sydede det af ungdommelig energi lige under overfladen.