En milliard indere på vej tager pulsen på det indiske samfund 50 år efter løsrivelsen fra den engelske kolonimagt. Bogen stiller skarpt på aktuelle problemstillinger som landets voksende miljøproblemer. Befolkningsvækstens konsekvenser og muligheder, demokratiets tilstand, den økonomiske situation efter liberaliseringerne og Indiens ny kurs i forhold til naboerne i det sydasiatiske sikkerhedskompleks.

Bogen blev til under et fem måneders ophold i Indien i begyndelsen af 1997.

Målsætningen om at komme ind under huden på indisk hverdagsliv og finde stof til en anderledes bog førte Steen Frederiksen og Thomas Karlsson til ophold i slumbyer, klostre, hospitaler, computervirksomheder, parlamenter, skoler, fiskerlandsbyer og meget andet. Her blev der gennemført en lang række interviews, som ligger til grund for boksene i bogen. Boksene supplerer brødteksten, hvor det store perspektiv anlægges, og emnerne primært behandles ud fra statistik og teori.